Weblog de Joël Riou

Acheter des billets de trains indiens

2012-04-27 14:47+0200 (Orsay) — Voyage en Inde XI

En Inde, la façon la plus économique et confortable de faire des trajets longue distance est de prendre le train. Lors de mes deux premiers voyages (en 2005 et 2006), je ne m'étais pas assez bien organisé : je savais dans quels aéroports j'arrivais et repartais, mais je n'avais qu'une vague idée des étapes intermédiaires. Comme il n'était pas très commode de réserver un billet de train dans les gares indiennes et que quelques jours avant le départ des trains ceux-ci étaient déjà complets, je m'étais retrouvé à prendre des bus longue distance : j'ai un souvenir particulièrement cauchemardesque d'un bus de nuit Jhansi-Indore et un souvenir plus amusé d'un Pondichéry-Madurai. Un récent Tiruvannamalai-Chennai m'avait épuisé.

Ainsi, depuis quelques années, pour voyager confortablement, je choisis le train, ce qui demande de s'organiser un minimum à l'avance. J'ai commencé à utiliser le site IRCTC des chemins de fer indiens en 2006 pour acheter un billet Allahabad-Mumbai (qui arrivera à destination avec une dizaine d'heures de retard). À l'époque, l'interface était spartiate. Il fallait rentrer les codes à trois lettres des gares de départ et d'arrivée, connaître les différentes classes de billets (et un certain nombre d'autres subtilités). Une fois arrivé à la caisse, on se retrouvait devant une galaxie de plates-formes de payement et il fallait avoir de la chance pour tomber sur celle qui acceptait les cartes Visa internationales (voir ce billet pour un résumé de l'épreuve initiatique). D'une année sur l'autre, la banque qui acceptait ces cartes ne les acceptait plus, une autre prenait le relais (il fallait les tester toutes jusqu'à ce que ça marche, et à chaque fois saisir à nouveau toutes les informations...). L'ergonomie du site s'améliorait sensiblement. On pouvait taper Chennai, cliquer sur Chennai - All stations dans le menu qui apparaissait pour obtenir les résultats correspondant aux différentes gares de la ville.

Le début de la fin, cela a été vers 2010. Pour les payements par carte Visa, il devenait obligatoire de passer par l'étape Verified by Visa. Cela engendrait des bugs supplémentaires, mais cela avait fonctionné. Sur place, j'avais eu des problèmes pour changer un Chandigard-Delhi : ma carte n'était plus acceptée. De retour en France, m'inquiétant en vue du voyage en 2011, j'avais fait des essais de réservation et cela ne marchait toujours pas. Un test avec le site Cleartrip avait toutefois été concluant. À l'approche de mon voyage de 2011, le site IRCTC était retombé en marche, mais des messages inquiétants apparaissait comme, de mémoire, Update your account with correct mobile number. Accounts with junk information will be deleted..

⁂

La semaine dernière, vendredi, à environ J-90 de la date du premier billet de train que je voulais réserver, je vais sur le site IRCTC. Première mauvaise nouvelle : je n'aurai pas de place dans le Rajdhani Kolkata-Parasnath (voyager en Rajdhani, c'est le grand luxe) puisque le quota de places vendues sur Internet est très faible et qu'il est désormais possible de réserver jusqu'à 120 jours à l'avance (il y a quelques années, c'était déjà passé de 60 à 90 jours). Deuxième mauvaise nouvelle, plus inquiétante : il faut absolument que je mette à jour mon compte. Pour cela, je dois rentrer un numéro de portable. Bien sûr, il n'y a pas la place pour mettre un indicatif (+33) autre que celui qui est codé en dur (+91). Si on s'avise de mettre un numéro à 10 chiffres français, le site répond qu'un numéro de portable ne commence pas par 0.

Mettre n'importe quoi qui fasse dix chiffres et ne commence pas par un zéro ne suffit pas tout à fait puisqu'on est censé recevoir par SMS un code d'activation du compte IRCTC. Bref, si on est à l'étranger, c'est mort. Seulement, une solution existe, elle est décrite ici au milieu d'autres informations utiles sur les trains indiens. Pour faire que mon compte IRCTC devienne un compte vérifié, j'ai donc mis un numéro de mobile farfelu (mais contenant un certains nombres de chiffres de mon vrai numéro) et envoyé un mail à care@irctc.co.in en expliquant brièvement ma situation : je voudrais recevoir par mail mon code d'activation. J'ai joint un scan de mon passeport pour qu'ils puissent vérifier mon identité. Dans la journée qui a suivi, j'ai reçu une réponse qui m'a permis d'avoir un compte IRCTC vérifié. On peut lire ici ou là des commentaires un peu brutaux à cet égard, mais je les trouve exagérés. Les Indiens doivent représenter l'écrasante majorité des utilisateurs du site IRCTC. Comme je crois savoir que la procédure permettant d'obtenir un téléphone portable en Inde demande de fournir des papiers d'identité, lier un compte Internet à un téléphone portable offre une garantie raisonnable d'authentification (c'est une mesure un peu pénible, mais pas non plus invraisemblable ; la raison invoquée est la lutte contre le marché noir).

Il ne faudrait pas croire qu'avoir un compte IRCTC vérifié suffise à acheter des billets de train. Ce n'était que l'étape facile... En effet, à ce stade, IRCTC n'accepte pas d'autres cartes bancaires étrangères que les American Express. Ça, c'est vraiment lamentable... Il serait intéressant de savoir quel pourcentage de la population des États-Unis, de la France et de l'Inde satisfont les conditions de revenus permettant d'avoir une telle carte bancaire...

Tout n'est pas perdu puisqu'il est possible de passer par des intermédiaires qui acceptent d'autres cartes. C'est le cas de Cleartrip. Pourquoi donc me suis-je embêté à faire valider mon compte IRCTC si in fine je vais acheter mes billets sur Cleartrip ? C'est que l'IRCTC a rendu obligatoire de lier un compte du site Cleartrip (ou d'un autre intermédiaire) à un compte IRCTC vérifié... Samedi dernier, j'ai donc lancé la procédure sur le site Cleartrip en rentrant mon login Cleartrip, mon login IRCTC, etc (ce qui ne s'est pas fait sans mal, le code Javascript de la page du formulaire s'évertuant à refuser mon code postal). Le but est d'obtenir deux codes de vérification One-time Passwords (OTP), un par mail et un autre par SMS. J'ai bien reçu de la part d'IRCTC le Email OTP, mais de même que pour la validation du compte IRCTC, il faut passer par le service clients pour obtenir le Mobile OTP. C'est là que les choses se sont gâtées.

Dimanche, le lendemain, après un accusé de réception envoyé automatiquement, je reçois un premier message :

Dear Customer,
Kindly note that we have already sent to you the mobile code on your registered email id whether you have recieved or not .

if you have recieved
then please firstly you need to activated the account with given mobile code at irctc site then you will be able to registered at other site like (makemytrip.com ,cleartrip.com)

Je venais de dire dans mon message que j'avais déjà un compte IRCTC activé et que je voulais justement m'inscrire sur un autre site. Je réponds immédiatement :

As I wrote it in my previous mail, I already activated my IRCTC account. What I would like to do next is the second step you mention: synchronise my Cleartrip and IRCTC accounts so that I can book tickets on Cleartrip. To do this, I will have to enter my Cleartrip username "xxxxxxxxxxxxxx", my IRCTC username "xxxxx" and two OTP (Email & mobile). I received by email the Email OTP, which is "xxxxxx". The last information I need is the corresponding Mobile OTP which I cannot get by mobile because I do not own an Indian mobile. Could you send this Mobile OTP to me by email?

La réponse suivante montre que j'aurais pu écrire n'importe quoi dans mon message puisqu'il n'a pas été lu :

Kindly contact the customer care department of cleartrip.com providing the exact error message encountered and at which step of user ID creation/registration you get this error message.
Please write to Cleartrip customer care at the email ID railesc@cleartrip.com.

Mon salut ne peut pas venir de Cleartrip, seulement d'IRCTC, c'est ce que je réexplique dans mon message suivant en perdant quelque peu ma patience :

May I insist? Please read carefully the following lines (then you will see that this is really to IRCTC Customer Care that I need to talk). I have an IRCTC account (which is activated) and a Cleartrip account. In order to book train tickets, IRCTC has recently made mandatory to connect accounts of third-party sites like Cleartrip to a (verified) IRCTC account. I launched the process on Cleartrip without any error. the procedure is that I should get two OTP (one by email and one by mobile) *from IRCTC* that, as the IRCTC automatic message says "are to be used on IRCTC partner website for activation.". I successfully received the Email OTP from IRCTC, see the following excerpt of this mail:
> ticketadmin@irctc.co.in wrote :
> The Email OTP is xxxxxx Mobile OTP is being sent by SMS on the mobile provided Email OTP and Mobile OTP are to be used on IRCTC partner website / Mobile Application for activation.
The only information that I need now is the "Mobile OTP". As I am a foreigner, living outside India, I only have a French mobile, so that I did not get this Mobile OTP. What I am asking (for the third time) is that you kindly send me this "Mobile OTP" by email.
The relevant details are :
* IRCTC username "xxxxx"
* Partner website : Cleartrip ; Cleartrip username "xxxxxxxxxxxxxx"
* Email OTP "xxxxxx".

Silence radio pendant plusieurs jours. Je reçois dans la nuit un message encourageant :

We would like to inform you that your below enclosed email has been forwarded to the concerned department.You will receive a reply in this regard shortly.

Et un peu plus tard, j'obtiens enfin les informations voulues :

Kindly note that your Mobile Otp is xxxxxx and email Otp is xxxxxx.

Je rentre ces informations en suivant le lien indiqué dans le mail donnant le Email OTP et je vois apparaître le message You can now start making train bookings with your Cleartrip username: xxxxxxxxxxxxxx. Cela a bien fonctionné, en dépit de quelques messages d'erreurs comme Aaargh!! Train no longer available, Sorry, but one of the Train you selected is no longer available. It's annoying, but it happens., Cleartrip's system is behaving badly, j'ai pu réserver sept billets de train pour mon prochain voyage. J'ai aussi eu un problème au moment du payement : je ne sais jamais si je dois cocher Debit Card ou Credit Card. Cela a commencé par ne pas marcher avec Credit Card. J'ai donc acheté mes deux premiers billets en cochant Debit Card, et puis plus rien. Entretemps, l'option Credit Card était tombée en marche. Non, sans ces messages d'erreurs et bugs incompréhensibles, ce ne serait plus drôle de réserver des billets de train...

Pour 3500₹ (soit à peine 50€, l'euro semble redevenu assez fort par rapport à la roupie !), je pourrai faire 2800 kilomètres de train. Quatre des septs billets m'ont coûté chacun environ 3€. Ce sont les trois trains de nuit en compartiment climatisé qui font passer ce budget train de trois fois rien à pas grand'chose !

PS: Si on n'a pas de compte IRCTC, on peut le créer en même temps que le compte Cleartrip. Seule la deuxième étape (avec les deux OTP) est vraiment importante. Si on dispose déjà d'un compte IRCTC (non vérifié), il est probablement que première étape de validation de ce compte IRCTC soit superflue. (Prévoir une semaine de marge pour l'ensemble de la manip'.)

Lien permanent