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2007-02-16 12:45+0530 (मुंबई) — Voyage en Inde III
Le week-end dernier, j'ai visité le Mahalaksmi Temple, au Nord de la
Malabar Hill. Il y avait en fait trois idôles, que je n'aurais pas su
reconnaître si le nom des divinités n'avaient pas été écrit au-dessu (en lettres
devanagari) : Mahakali, Mahalaksmi et Mahasarasvati. Les lassis
vendus dans les boutiques le long de la rue qui y mène étaient excellents.
Quelques centaines de mètres en retrait sur la même rue, il y avait un
autre petit temple : je me souviens juste qu'il y avait Tulsi Das
dans le nom et que parmi les divinités représentées, on trouvait notamment
Rama, Laksmana, Sita. Un peu plus à l'Est partait une digue menant à un
monument musulman. Beaucoup de mendiants mutilés au bord de ce chemin.
⁂
Dimanche, je suis allé visiter l'île Elephanta. Un peu plus d'une heure de traversée en bateau pour la rejoindre, environ deux heures de visite et une heure pour revenir. Sur le bateau, la plupart des visiteurs étaient indiens mais il y avait aussi un petit groupe de quinquagénaires bretons dont certains visitaient l'Inde pour la cinquième fois.
L'arrivée sur l'île est assez spéciale. Sur le ponton, un petit
train attend les flemmards. Ensuite, un long escalier de pierre (avec des
marchands de souvenirs de chaque côté) où des chaises à porteurs sont
disponibles pour les encore-plus-flemmards. Arrivé sur le site même, des
grottes sculptées (les anglophones disent caves
)
représentant des divinités hindous (principalement Shiva). Je suis plutôt
déçu. En dehors de la grotte principale, les grottes secondaires sont
tellement endommagées qu'il n'y a grand chose à observer. Et même dans la
grotte principale, la plupart des sculptures sont en mauvais état : par
exemple, le Shiva Nataraja (le dieu de la danse) n'a plus de
jambes.
Si c'est vraiment intéressant de voir des sculptures en leur lieu d'origine à Elephanta (il serait difficile de les déplacer...), le site de Mahabalipuram que j'ai visité l'été dernier, le seul que je puisse comparer à celui-ci, m'a semblé beaucoup plus riche et nettement mieux conservé.
L'après-midi, j'ai visité le musée ex-Prince of Wales. Le bâtiment abritant ces œuvres est en lui-même très beau. Les collections sont très variées : sculptures hindoues et bouddhiques de diverses origines, miniatures, une galerie de peintures européennes appartenant à la famille Tata, des vases asiatiques, des armes, des pièces de monnaie, quelques petits bronzes (avec des explications sur les techniques utilisées), etc.
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